二进制系统通常归功于戈特弗里德·威廉·莱布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz,1646–1716)。
他在1703年发表了论文《论只使用符号0和1的二进制算术》,系统阐述了二进制的原理和运算规则。
不过值得注意的是,莱布尼茨并非从零"发明"了二进制的思想。他深受中国古代《易经》八卦的启发——八卦用阴爻()和阳爻()两种符号组合成八种卦象,本质上就是一种二进制编码系统。莱布尼茨本人也承认,他的二进制算术与伏羲八卦是相通的。
因此更准确地说:莱布尼茨是二进制算术的系统化阐述者和数学化表达者,而二进制的思想雏形则可以追溯到数千年前的中国古代哲学。